Más de dos mil millones de personas ya viven en áreas que experimentan un alto estrés hídrico, y se espera que ese número aumente a medida que la combinación del cambio climático, el crecimiento de la población y los patrones de producción y consumo insostenibles se cobran su precio. En el centro de la crisis que se está desarrollando se encuentra la producción de alimentos, que actualmente representa alrededor del 70 % de las extracciones mundiales de agua y puede alcanzar más del 90 % en las economías agrarias. Obtener el uso adecuado del agua para la agricultura es esencial para fortalecer la seguridad hídrica y alimentaria en todo el mundo, un requisito previo clave para el desarrollo sostenible y las sociedades resilientes.
Sin embargo, las medidas anteriores para aumentar la productividad del agua han arrojado resultados mixtos , brindando beneficios tangibles en algunas áreas y, al mismo tiempo, produciendo resultados negativos en otras. Por ejemplo, las mejoras en la eficiencia del riego a menudo han tenido como resultado, paradójicamente, un aumento general en el consumo de agua para la agricultura, tomando agua de otros usuarios (en particular, del medio ambiente) y exacerbando aún más la escasez de agua.
Ahora, estas y otras lecciones aprendidas de las intervenciones de productividad del agua en todo el mundo se han condensado en un Libro Blanco de WASAG que establece seis principios clave para guiar los esfuerzos de los responsables políticos para fortalecer la seguridad hídrica y alimentaria.
1. Invertir en monitoreo y evaluaciones hidrológicas
Los datos sobre los recursos hídricos disponibles suelen ser demasiado escasos y poco fiables, lo que socava el desarrollo de políticas y planes eficaces para mejorar la productividad. En los países en desarrollo en particular, la disminución de la financiación ha generado una incertidumbre considerable sobre la escala de los recursos disponibles y los patrones actuales de uso del agua. Se necesitan inversiones sostenidas en el monitoreo de parámetros hidrológicos y meteorológicos clave, incluidos los flujos de retorno del uso agrícola del agua, y los sistemas de contabilidad del agua para permitir que los encargados de formular políticas y los administradores evalúen el desempeño de los sistemas actuales y las intervenciones propuestas.
2. Establecer límites de consumo
Dado el papel crucial de la agricultura en la provisión de seguridad alimentaria, empleo e ingresos en muchos países, las mayores asignaciones de agua dentro de una cuenca determinada a menudo se dirigirán a ese sector. Sin embargo, los formuladores de políticas deben ser conscientes de todos los usos del agua y la paradoja de la eficiencia del riego al planificar futuros desarrollos. Si bien la mejora de la eficiencia puede generar ahorros inmediatos de agua a nivel de finca, es posible que esto no se traduzca en la conservación de recursos y una mayor disponibilidad de agua para otros usuarios (incluido el medio ambiente) dentro de la misma cuenca. Los agricultores suelen utilizar el agua ‘adicional’ recién liberada para cultivar cultivos que requieren más agua, intensificar la producción o ampliar la cantidad de tierra bajo riego.
En este contexto, los límites máximos de consumo de agua (en lugar de las tasas de extracción) deben establecerse y aplicarse en varios sectores que utilizan agua dentro del contexto de la cuenca.
3. Adoptar un enfoque de sistemas
Los impactos de las intervenciones a nivel de finca o paisaje a menudo están influenciados por dinámicas más amplias. Para minimizar las consecuencias no deseadas y maximizar las sinergias, los tomadores de decisiones deben adoptar una perspectiva holística que tenga en cuenta los sistemas humanos y naturales más amplios involucrados y sus interacciones. La gestión eficiente del agua requerirá un enfoque sistémico que implique un mayor grado de coordinación y colaboración entre las divisiones administrativas tradicionales.
4. Comprender y gestionar las compensaciones y sinergias
Las intervenciones de productividad del agua pueden tener una variedad de objetivos diferentes, incluida la reducción del consumo de agua agrícola, el aumento de los ingresos de los agricultores o la disponibilidad de más agua para los usuarios río abajo. Estos objetivos a veces pueden estar en conflicto, al igual que los intereses de diferentes actores dentro de una cuenca. Por lo tanto, las compensaciones entre el cumplimiento de los objetivos de los agricultores, los residentes urbanos, los dueños de fábricas y los ambientalistas son inevitables.
El desafío es comprender las posibles compensaciones y sinergias entre los actores, integrarlas en el diseño de las intervenciones y luego gestionarlas activamente. Las intervenciones exitosas de productividad del agua requieren un marco de política coherente que apoye los objetivos de seguridad hídrica, energética, alimentaria y ambiental de los gobiernos, con cada objetivo de política dotado de su propio instrumento.
5. Maximizar y compartir los beneficios en la agricultura
Particularmente en los países de ingresos bajos y medianos, el sector agrícola es la base del empleo nacional y la seguridad alimentaria. Los formuladores de políticas deben determinar cómo, dentro de los límites de consumo establecidos y teniendo en cuenta los objetivos de sostenibilidad, se pueden maximizar los beneficios de las mejoras en la productividad del agua para las comunidades agrícolas y otros usuarios del agua, especialmente para los miembros más vulnerables de esas comunidades (por ejemplo, mujeres, jóvenes, marginados). grupos).
6. Aprende y evalúa
Todas las intervenciones de productividad del agua son experimentos sociales que tienen como objetivo cambiar el comportamiento humano. Esto significa que sus dinámicas y resultados no siempre son ciertos. Por lo tanto, los procesos de aprendizaje y evaluación deben incorporarse al proceso de implementación y utilizarse para informar los ajustes en el diseño y la gestión de la intervención.
Conclusión
Los recursos hídricos están sometidos a una presión sin precedentes, especialmente en el contexto del cambio climático. Esto exige una respuesta urgente para lograr una gestión del agua agrícola mejorada, más resistente y más sostenible. Los formuladores de políticas deben asegurarse de que sus esfuerzos se adhieran a los seis principios descritos anteriormente para fortalecer tanto la seguridad hídrica como la alimentaria.
El Libro Blanco de WASAG y sus seis principios se basan en experiencias mundiales con esquemas de productividad del agua recopilados durante un taller del Marco Global sobre Escasez de Agua en la Agricultura ( WASAG ) copatrocinado por el Centro Internacional de Estudios Agronómicos Mediterráneos Avanzados ( CIHEAM ) y el Programa de Investigación de CGIAR sobre Agua, Tierra y Ecosistemas ( WLE ). Fue publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ( FAO ) en colaboración con el Instituto Internacional de Gestión del Agua ( IWMI ). Apoyo financiero de la Oficina Federal de Agricultura ( FOAG)) del Gobierno de Suiza y WLE se agradece.
Escrito por
Stefan Uhlenbrook
winston yu
Nicola Lamaddalena
Sasha Koo-Oshima
